2009年的纳吉布是马来西亚第2任总理拉扎克·侯赛因的长子，1953年7月24日生于彭亨州。1974年，纳吉布赴英国诺丁汉大学深造，后获得经济学学士学位。回国后他先后在马来西亚中央银行和国家石油公司任职。拉扎克·侯赛因1976年去世后，纳吉布子承父业，开始涉足政坛。

　　同年，作为马来西亚主要政党之一的全国巫人统一机构(简称巫统)的候选人，纳吉布顺利当选国会议员，成为马来西亚最年轻的国会议员。

　　纳吉布的政治生涯可谓一帆风顺。1981年初，纳吉布当选巫统最高理事会成员。一年后，他战胜了对手穆赫塔尔·哈希姆，成功当选巫统青年团副主席。1987年，纳吉布又被任命为巫统青年团运动的代理领导人。

　　1988年巫统重组时，纳吉布被选为巫统青年团团长。1993年，纳吉布在仕途上更上一层楼，当选为巫统的6位副主席之一。在1996年和2000年举行的党内大选中，身为资深领袖的纳吉布连续当选巫统副主席。2004年1月起他又开始担任巫统署理主席。纳吉布还在政府内阁中担任过多个部长级职务。

　　1987年8月，年仅25岁的纳吉布出任马来西亚能源、电信和邮政部副部长，成为该国历史上最年轻的副纳吉布部长。在30多年的政治生涯中，纳吉布还先后担任过教育部正、副部长、国防部长、财政部副部长、青年及体育部长，几乎转遍了马来西亚重要的政府部门。

　　从2004年1月起，纳吉布开始担任马来西亚副总理兼国防部长，2004年3月及2008年3月大选后获得连任。2008年9月他又被时任总理的巴达维任命为马来西亚副总理兼财政部长。有人说纳吉布是个天生的政治家，在风云变幻的政坛上总能逢凶化吉，使自己立于不败之地。

　　在2000年巫统领导人选举时，无论是马哈蒂尔派系，还是已经失势的安瓦尔遗留势力，都支持纳吉布，纳吉布成为了得票率最高的巫统副主席。在2009年3月26日召开的巫统大会上，纳吉布在没有任何竞争对手的情况下，毫无悬念地从巴达维手中接过巫统主席的职位。按照马来西亚的传统惯例，巫统主席将出任政府总理。纳吉布也自然而然地成为马来西亚新任总理。

　　纳吉布待人处事温文尔雅。在回答记者提问时，无论问题多么尖锐，他都不会表露出任何不悦，回答总是恰当得体。另外，纳吉布也十分重视汉语教学。马来西亚是个多种族的国家，华裔人口占相当比例。纳吉布认为知晓汉语很有益处，他曾说中国已经成为经济强国，并将日益强大，汉语将成为重要的国际语言。为此，他鼓励其他种族的马来西亚人学习汉语，以在全球化的趋势下，增强马来西亚的竞争力，扩大经商网络，增加就业机会。