同声传译是指口译员利用专门的同声传译设备，坐在隔音的同传室（俗称“箱子”）里，一面通过耳机收听源语发言人连续不断的讲话，一面几乎同步地对着话筒把讲话人所表达的全部信息内容准确、完整地传译成目的语，其译语输出通过话筒输送。需要传译服务的与会者，可以通过接收装置，调到自己所需的语言频道，从耳机中收听相应的译语输出。其翻译难度可想而知，所以作为“金字塔”的塔尖，同声传译也常常被称为外语专业的最高境界。

　　据报道，目前全球专业的同声传译人员总共也就2000多人。中国同声传译人才更是紧缺。据不完全统计，专业的同声传译人才仅25 30人左右，大多在北京、上海和广州这些国际交往频繁的大都市。近几年来，同声传译已被列为紧缺人才之一。由于粥多僧少，供不应求，处于买方市场的同传自然薪酬不菲，据专业人士透露，优秀的翻译每天能赚800美元，一般水平的翻译也能挣到4000元人民币。同传被大家称为含金量最高的“金领”行业之一。

　　需求紧缺和高薪待遇引来了不少羡慕和追逐的目光。但是，同声传译是各种翻译活动中难度最高的一种翻译，并非人人都能胜任。在国际会议那种紧张环境里，译员要能不间断地边听边译，是很不容易的。要学好这样的技能，需要具备一定的条件，如：英语的听说能力要强，英汉两种语言的语音、语调要好，要思维敏捷，反应快，对国际问题有兴趣，知识面要广。

　　在国际上，同声传译有国际同声翻译协会（简称AIIC）这一行业组织。该协会成立于1953年，是会议口译这一专门职业惟一的全球性专业协会，负责审查、认定会议口译员的专业资格和语言组合，制订其职业规则、工作条件、道德规范和专业培训标准，推广会议口译最佳实践，并与联合国、欧盟等国际组织开展集体谈判以确定会议口译员的待遇等。AIIC的会员身份被广泛认为是会议口译员的最高专业认证。

　　目前，AIIC在世界各地有2600多名会员，中国大陆有20名，其中5名在上海。国内对同传的评价多依据业内的口碑和成功经历。国内部分英语翻译、口译资格认证考试高级口译类设考同声传译。