一个人情绪的好坏直接影响到他的工作、生活和身体健康。从医学上来看,笑是心理和生理健康的反应,是精神愉快的表现。
笑能消除神经和精神的紧张,使大脑皮质得到休息,使肌肉放松。特别是在一天紧张劳动之后或工间休息时,说个笑话,听段相声,大脑皮质出现愉快的兴奋灶,有利于消除疲劳,增进健康。
欢笑还是一种特殊的健身运动。人一笑便引起面部眼、口周围的表情肌和胸腹部肌肉运动。“捧腹大笑”时连四肢的肌肉也一起运动,从而加快了血液循环,促进全身新陈代谢,提高抗病的能力。
笑对呼吸系统有良好的作用,随着朗朗笑声,胸脯起伏,肺叶扩张,呼吸肌肉也跟着活动,好比一套欢笑呼吸操。同时,哈哈大笑还能产生“出汗、泪涌和涕琳”之效果,起到促进汗液分泌,清除呼吸道和泪腺分泌物的作用。笑是一种最有效的消化剂,愉快的心情能增加消化液的分泌,欢声笑语可促进消化道的活动,使人食欲大增。
笑还具有祛病保健、抗老延年的意义。伟大的生理学家巴甫洛夫认为:“愉快可以使你对生命的每一跳动,对生活的每一印象易于感受,不管躯体和精神上的愉快都是如此,可以使身体发展,身体强健。”美国出版的《笑有益于血液--幽默的医疗作用》一书中列举了笑能治疗多种疾病的科学道理,指出:
笑能缓解颈部肌肉的紧张度,所以对头痛病特别有效。著名化学家法拉第因用脑过度,年老时经常头痛,他受“乐以治病” 的启发经常去看喜剧,被逗得大笑不已,最终头痛病不药而愈。