二○○二年 十一月 二十八日，是美国的节日——感恩节。在这个节日到来的前三天，芝加哥市一位名叫赛尼·史密斯的中年男子向当地法院递交了一份诉状，要求赎回自己去埃及旅行的权利。这样的诉求在美国社会，应该说十分普通。然而，不知是因为它涉及的内容不同一般，还是别的什么原因，总之，该案在美国社会引起了轩然大波，以至于到目前为止，仍是新闻媒体追逐的热点。

这起案子的案情十分简单。它发生在四十年前，当时赛尼·史密斯六岁，在威灵顿小学读一年级。有一天，品行课老师玛丽·安小姐让他们各说出一个自己的梦想。全班二十四名同学都非常踊跃，尤其是赛尼，他一口气说出两个：一个是拥有自己的一头小母牛；另一个是去埃及旅行一次。可是当玛丽·安小姐问到一个名叫杰米的男孩时，不知为什么他竟一下子没了梦想。为了让杰米也拥有一个自己的梦想，她建议杰米向同学购买一个，于是在玛丽·安小姐的见证下，杰米就用三美分向拥有两个梦想的赛尼买了一个。由于赛尼当时太想拥有一头自己的小母牛了，他就让出第二个梦想——去埃及旅行一次。

四十年过去了，赛尼·史密斯已人到中年，并且在商界小有成就。四十年来，他去过很多地方：瑞典，丹麦，希腊，沙特，中国，日本，然而他从来没有涉足过埃及。难道他没想过去埃及吗？想过。据他说，从他卖掉去埃及的梦想之后，他就从来没忘记过这个梦想。然而，作为一个虔诚的基督徒和一个诚信的商人，他不能去埃及，因为他把这一行为连同那个梦一起卖掉了。

二○○二年感恩节前夕，他和妻子打算到非洲旅行一次，在设计旅行线路时，妻子把埃及的金字塔作为其中的一个观光项目。赛尼·史密斯再也忍不住了，他决定赎回那个梦想，因为他觉得只有那样，他才能坦然地踏上那片土地。

赛尼·史密斯能赎回那个梦想吗？他没能赎回那个梦想。因为经联邦法院审定，那个梦想价值三千万美元，赛尼·史密斯要赎回去，就必须倾家荡产。其中的缘由，我们从杰米的答辩状中，也许可略知一二。杰米是这样说的：在我接到史密斯先生的律师送达的副本时，我正在打点行装，准备全家一起去埃及。这好像是我一口回绝史密斯先生要求赎回那个梦想的理由。其实，真正的理由不是我们正准备去埃及，而是这个梦想的价值。现在各位都非常清楚，小时候我是个穷孩子，穷到不敢有自己的梦想。然而，自从我在玛丽小姐的鼓励下，用三美分从史密斯先生那儿购买了一个梦想之后，我彻底地变了，变得富有了。我不再淘气，不再散漫，不再浪费自己的光阴，我的学习有了很大的进步；我之所以能考上华盛顿大学，我想完全得益于这个梦想，因为我想去埃及。

我之所以能认识我美丽贤慧的妻子，我想也是得益于这个梦想，她是一个对埃及文明着迷的人，如果我不是购买了那个梦想，我们绝不会在图书馆里相遇，更不会有一段浪漫迷人的恋爱时光。我的儿子现在在斯坦福大学读书，我想也是得益于这个梦想，囚为从小我就告诉他，我有一梦想，那就是去埃及，如果你能获得好的成绩，我就带你去那个美丽的地方。我想他就是在埃及的召唤下，走入斯坦福大学的。现在我在芝加哥拥有六家超市，总价值二千五百万左右。 我想如果我没有那个去埃及旅行的梦想 我是绝不会拥有这些财富的。尊敬的法官和陪审团的各位女士、先生们，我想假如这个梦想是属于你们的，你们一定会认为这个梦已融于你们的生命之中，已经和你们的生活、你们的命运紧密相连，密不可分；一定会认为，这个梦想就是你们的无价之宝。

赎回一个被三美分卖掉的梦想，要花三千万美元。在我们看来也许没有必要，或者说根本就不值得。然而，据《芝加哥电讯报》报道，前不久，赛尼·史密斯已经上诉到联邦法院，说是哪怕花三个亿，把官司打到自己的曾孙那一代，也要赎回自己儿时的那个梦想。